ふとした瞬間に刺してくる言葉
インターネットの海をサーフィンしていると、基本的には穏やかな気持ちでいられるのですが、ときどき息苦しくなることがあります。特に自分の何気ない発信に対して、見知らぬ誰かからトゲのある言葉を投げかけられたときは、まるで世界中の人から否定されているような、そんな暗い気持ちになってしまうものです。
私も以前、SNSでちょっとした意見をつぶやいたところ、大部分はいつものフォロワーの方々のあたたかな反応でしたが、ポストのインプレッションが伸びてくるにつれて荒らしのような反応が数件重なり、スマートフォンを開くのがなんとなく怖くなってしまった時期がありました。その時は、ああ、ネットの世界にはこんなに攻撃的な人が溢れているのか、と絶望的な気分になったのを覚えています。
ところが、ある日ふと思い立って、目に付く攻撃的なアカウントを片っ端からブロックしてみることにしました。攻撃的な方々はたいてい、目につくポスト全てを荒らしまわっていますし、自衛しても特に支障ないだろうと思ったのです。その数はおよそ数百人ですね。正直なところ、数億人が利用していると言われるサービスの中で、たった数百人を遮断したところで、状況なんて何も変わらないだろうと思っていました。バケツ一杯の水を海に返した程度の自己満足に過ぎないだろう…というような感覚でしょうか。
しかし、結果は驚くべきものでした。ポストが伸びたときに必ず現れる攻撃的な人たちが、嘘のように来なくなったのです。タイムラインも見違えるように綺麗になり、煽るようなポストもぱったりと止んでしまいました。この不思議な体験を通じて、私は自分が見ていた世界の正体について、少し真面目に考えてみたくなりました。
インターネットという巨大な海への思い込み
一般的に、SNSでのトラブルや中傷について語るとき、私たちは、ネットには多様な考えを持つ人が無数にいるのだから仕方がない、という論理で納得しようとしがちです。匿名性の影に隠れた膨大な数の悪意が存在し、それらすべてに対処するのは不可能であるという考え方です。
確かに、統計的な数字を見ればユーザー数は膨大です。だからこそ、一部の攻撃的な人たちもまた、星の数ほど存在するように思えてしまいます。一箇所で火の手が上がれば、それは無限に広がっていく類のものであり、防波堤を築くことなど無意味だと感じてしまうのも無理はありません。
私もブロックを始める前までは、そんなふうに思っていました。攻撃してくる人は次から次へと無限に現れるはずであり、目の前の数百人を消したところで、また別の誰かが現れて同じような言葉を投げかけてくるのだろうと。それは、底のない沼に石を投げ入れ続けるような、徒労感の強い作業に思えたのです。
静寂が訪れたあとの奇妙な感覚
しかし、実際に「たったの」数百人をブロックし終えた後に訪れたのは、穏やかで平穏な日常でした。これまで執拗に絡んできたアカウントも、その背後にいる誰かも、実は驚くほど限定された範囲に収まっていたのです。
この経験は、私にひとつの疑問を抱かせました。もしかして、私たちが恐れている悪意の正体は、思っているよりもずっと少人数の、しかし声の大きな人たちによって作られているのではないか、という疑念です。
ネットという広大な空間において、数百人という数字は極めて微々たるものです。学校の全校生徒くらいの人数かもしれません。それだけの人数を視界から外すだけで、世界がこれほどまでに姿を変えるという事実は、私にとって大きな衝撃でした。
そこで一歩引いて考えてみたのですが、これは単に私の運が良かっただけなのでしょうか。それとも、ネットの構造そのものに、少数の意見を増幅させて見せる仕組みが隠されているのでしょうか。
少数の声が大きく響く仕組み
SNSのアルゴリズムは人々の感情を揺さぶり、特定の反応を引き出しやすくしています。フィルターバブルという概念も、今の状況を考える上で非常に興味深いものでした。これは、アルゴリズムが個人の好みに合わせて情報を絞り込むことで、私たちが自分自身の考えの殻に閉じ込められてしまう現象を指しています。
少数の過激な声が、まるで全体の総意であるかのように私たちの目に飛び込んでくるとき、静かに暮らしている圧倒的多数は、画面の外へ追いやられてしまっているのかもしれません。
私の場合、ブロックという行為によって自ら情報を遮断したわけですが、それによってようやく、自分が不必要な争いのループに組み込まれていたことに気づけました。少数の攻撃的な人たちが作り出すノイズが、あたかも世界のすべてであるかのように錯覚させられていたのです。
実際に、ある種の研究データなどを見てみると、ネット上で攻撃的な発信を繰り返しているのは、全ユーザーのごく数パーセントに過ぎないという結果も出ているようです。つまり、残りの90+数パーセントの人たちは、ただ静かに眺めているか、穏やかに交流を楽しんでいるだけです。それなのに、たった数パーセントの熱狂的な負のエネルギーが、タイムラインの雰囲気を支配してしまう構造なのです。
これは、夜の静かな住宅街で一人だけが叫び声を上げているような状態に近いのかもしれません。その一人さえいなくなれば、街は元の静けさを取り戻します。私のブロック体験は、まさにこの叫んでいる人を見えなくする作業だったと言えるでしょう。
自分にとって心地よい居場所を「育てる」
今回の経験を経て、私はインターネットとの付き合い方を少し変えることにしました。以前は、ブロックという行為に対して、相手を拒絶する冷たい行為だとか、対話から逃げているといった罪悪感のようなものを抱いていました。
しかし、今は少し違います。自分の心の平穏を守るために、庭の雑草を抜くのと同じくらいの感覚で、淡々と距離を置いてもいいのではないかと考えています。対話が成り立つ相手とは言葉を尽くすべきですが、最初から攻撃することだけを目的としているような、顔の見えない悪意に対してまで、自分の心を開いておく必要はないのかもしれません。
もちろん、これはあくまでひとつの見方に過ぎません。遮断しすぎることで耳の痛い意見や重要な批判まで見逃してしまうリスクもあるでしょう。自分が正しいと思い込み、心地よい言葉だけに囲まれることの危うさも、自覚しておくべきだと思います。
それでも、数百人をブロックして得られたこの静かな時間は、私にとって何物にも代えがたいものでした。ネットの向こう側にいる無数の人々に怯えるのではなく、自分の手の届く範囲を丁寧に整えていくことが、この情報の洪水の中で溺れずに生きていくための、現代的な知恵なのかもしれないと思っています。
みなさんは、自分のタイムラインに流れてくる言葉たちと、どんなふうに向き合っていますか。もし、世界が少し騒がしすぎると感じたときは、ほんの少しだけ視界を整理してみるのも悪くない選択肢かもしれません。
今のところ、私はこの静かなインターネットがとても気に入っています。指先ひとつで世界が変わるなんて、少し皮肉な話ですが、同時に救いでもあるような気もしています。
コメント